La gratitude est une disposition des plus bienfaisantes. Ses effets sont spectaculaires, nombreux et durables. Elle agit sur toutes les dimensions de la personne (corps, âme, esprit).
Bienfaisante gratitude
« La gratitude est la prise de conscience d’un bienfait reçu, qui nous touche, et pour lequel nous sommes portés à remercier son auteur. C’est une vertu humaine, c’est-à-dire une disposition intérieure acquise par répétition à faire le bien, facilement, fermement, et avec joie (…) Elle est notre réponse à l’amour débordant du Père, qui nous a fait le don de la vie, et nous a envoyé son Fils pour nous sauver », explique Lionel Dalle.
Nous sommes des êtres incarnés, aussi notre vie intérieure a-t-elle une répercussion sur notre état physique. Inversement, les douleurs de notre âme peuvent influer sur notre corps. « Le corps est l’atelier de l’âme où l’esprit vient faire ses gammes », remarquait sainte Hildegarde de Bingen. La gratitude favorise donc le bien-être, l’amour, le bonheur de vivre. Elle fait décroître les sentiments désagréables comme la tristesse, l’anxiété, le désespoir, la dépression.
Étant donné que nous sommes des êtres relationnels, cette disposition intérieure rejaillit également sur nos relations. Elle favorise un climat de joie et de paix entre les êtres. Elle permet une meilleure attention aux autres et fait croître l’estime mutuelle. Dans notre relation à Dieu, cette disposition est évidemment essentielle. Si la louange chante Dieu pour lui-même et lui rend gloire au-delà de ce qu’il fait, parce qu’Il est (cf. CEC n°2639), la gratitude est reconnaissance pour ses bienfaits. Mais de toute évidence, gratitude et louange s’alimentent mutuellement (cf. Ps 18, 2-4).
Eucharistie et gratitude
L’Eucharistie, « action de grâce », est le sacrifice de louange par lequel l’Église chante la gloire de Dieu au nom de toute la création. Source et sommet de toute vie chrétienne (cf. LG n° 11), elle est l’expression de gratitude la plus profonde qui soit. Elle le remercie pour tout ce qu’Il accomplit, lui qui est la source de tout bien. Car que pourrait-Il accomplir de plus beau pour nous que ce don qu’Il nous fait de lui-même dans l’Eucharistie ? En puisant à cette source et en rendant grâce pour le don par excellence qu’est Dieu lui-même, nous sommes ainsi peu à peu transformés en profondeur et entrons dans ce mouvement du don par amour. C’est ce que Pascal Ide appelle la « cascade du don ». Notre entourage ne pourra qu’en ressentir les bienfaits.
Comment vivre la gratitude
On distingue trois moments du vécu de la gratitude. La reconnaissance : il s’agit de reconnaître un bienfait reçu, d’en prendre conscience. Le « ressenti » : nous nous laissons toucher par l’émotion qui en découle. Le remerciement : nous formulons un « merci » ; ce mouvement nous permet ensuite de nous engager nous-mêmes, de nous mettre en mouvement vers l’autre. La gratitude est à la portée de chacun d’entre nous. Elle se cultive au quotidien par un certain regard porté sur la création, sur les choses de la vie, les relations, les amitiés, un travail réussi, etc.
En toutes circonstances
Peut-on vivre la gratitude en toutes circonstances ? Comment être dans la gratitude dans un monde qui pourrait avoir tendance à nous ébranler ?« Rien ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur » (Rm 8, 39). Le monde n’est pas livré à lui-même. Dieu ne saurait abandonner sa création. Il la maintient et la dirige selon sa divine Providence (cf. Is 41, 10). Il conduit le monde et le mène vers son Salut. Nous croyons que la victoire définitive est déjà acquise par le mystère pascal. Dieu n’empêche pas le mal mais, dans sa toute-puissance, il tire le bien du mal. Cette vérité nous permet d’être toujours dans la gratitude.
Dieu aime chaque personne de façon unique et particulière et ce, depuis toute éternité. « Je t’aime d’un amour éternel », nous dit-il (Jr 31, 3). Il nous poursuit sans cesse de sa miséricorde. Nous pouvons tout lui remettre et nous abandonner à Lui en toute confiance. Il nous donne sa grâce à chaque instant, pour vivre et affronter ce que nous avons à vivre au moment présent. « Le Seigneur est mon berger, je ne manque de rien » (Ps 22,1). Dieu a pour nous des projets de bonheur, nous dit encore le prophète Jérémie (cf. Jr 29, 11).
Au temps de l’épreuve
Toute épreuve est une invitation à exercer notre foi. Il s’agit de croire que ce qui nous arrive contribuera à notre bien. C’est un appel à une confiance totale, au-delà du déroulement des événements, car nous savons que Dieu est avec nous et qu’il peut tout transformer à notre avantage.
6 étapes pour progresser sur ce chemin de la gratitude (d’après Pascal Ide)
- Reconnaissez un bienfait que vous avez reçu aujourd’hui (parole ou geste d’une personne, beauté d’un paysage, etc.) ;
- Prenez conscience de sa gratuité;
- Détaillez ce don gratuit. Décrivez-en au moins cinq caractéristiques concrètes en vous y attardant ;
- Goûtez la paix et la joie, voire l’amour, que cette description du don éveille en vous ;
- Sentez monter en vous le désir de faire de même. En retour à la personne qui vous a fait don de ce bienfait ou envers une autre personne ;
- Décidez alors de poser cet acte comme libre réponse d’amour, par pure gratitude, sans recherche de retour, mais par surabondance du bienfait premier que vous avez reçu et reconnu.
La citation
« Mon âme exalte le Seigneur, exulte mon esprit en Dieu, mon Sauveur ! Il s’est penché sur son humble servante ; désormais tous les âges me diront bienheureuse. Le Puissant fit pour moi des merveilles ; saint est son Nom ! »
Sainte Vierge Marie (Lc 1, 46-49)
Pour aller plus loin…Rien que pour aujourd’hui :
Lectures
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Retrouvez les articles précédents de notre série « Vie d’oraison ».
(publication éditée par des frères et sœurs de la Communauté des Béatitudes – ©droits réservés).
